Celidonia o cirigüeña - Chelidonium majus

   El nombre científico proviene del griego, chelidon, golondrina. Se cuenta que las golondrinas exprimen el jugo de esta planta en los ojos de sus crías para destruir la membrana ocular que les impide la visión en los primeros momentos de su vida. Por otra parte florece cuando aparecen las golondrinas.

   La celidonia, cirigüeña, hierba de las verrugas o golondrinera ha sido una planta muy utilizada desde la antigüedad como sedante, calmante del dolor, para la vista y para tratar verrugas y callos. Por todo ello en Asturias se canta: ¡Ay!..cirigüeña, de to los males yes dueña y aunque tes guardá ente la sebe nun hay como tu otra curandera.

   Es una planta herbácea, erecta, muy ramosa y frágil, que puede medir entre 30 y 90 cm de altura. Cuando se parte o se rompe, sale un líquido amarillento, un tipo de látex de olor persistente. Toda ella peluda, sobre todo en los nudos. Con numerosas hojas y de buen tamaño, de color verde por el haz y blanquecinas por el envés.

   Las flores, de un amarillo muy llamativo, tienen 4 pétalos y dos sépalos caedizos. Posee un pistilo y numerosos estambres. Dependiendo de las zonas, empieza a florecer a finales de invierno o al comenzar la primavera hasta finales de septiembre u octubre. 

   Es bastante frecuente en bordes de caminos, le gusta arrimarse a muros y peñascos, en lugares sombríos, frescos y nitrogenados. Se localiza en muchas ocasiones en las cercanías de las casas de labranza, cuadras y construcciones habitadas, principalmente en la mitad septentrional de la Península Ibérica, desapareciendo en el sur.

   La celidonia o cirigüeña tuvo bastante importancia en la medicina popular durante la Edad Media, lo que le dio el nombre de
“leche de las brujas”. Es muy rica en látex y alcaloides. Tradicionalmente, las hojas y tallos de la planta se cortan para extraer la savia de su interior, de color amarillento o anaranjado, que se aplica directamente sobre heridas, es cicatrizante, verrugas, sean del tipo que sean, y callos, con sucesivas aplicaciones.

   No es una planta comestible ya que su consumo es tóxico, por lo que podemos utilizarla para uso externo, pero en modo alguno es recomendable para uso interno, cuando se trata de medicina popular o casera, por su evidente toxicidad. Por este motivo su comercialización y venta al público está prohibida en España. 

   Desde hace mucho tiempo se ha empleado para limpiezas oculares, mientras que en la actualidad es más usada por sus propiedades sedantes, antiespasmódicas y detoxificante, ya que relaja los músculos, bronquios e intestinos.

   Hace unos años una señora me comentó que ella curaba todos sus catarros hirviendo hojas de cirigüeña en agua. En la zona rural asturiana todavía encontramos a personas que recurren al uso de remedios caseros, utilizando hojas, flores o raíces para curar sus males. En este caso, insistir que la celidonia es tóxica y utilizarla como planta medicinal, si no estamos muy seguros, supone adoptar un riesgo muy grande.